答案优选合成生物学的优势与缺陷
（Mark Bedau，美国俄勒冈州里德学院（Reed College, Oregon）哲学及人类学教授）
由Craig Venter等人发明的“合成细胞（synthetic cell，详见D. G. Gibson et al. Science; 2010）”是一种携带了人工改造基因组的普通细菌。由于基因组DNA在整个细菌当中只占到了1%的质量比例，因此我们可以认为只有很少一部分的细菌是属于人工合成性质的。但是因为基因组对于生物体的意义十分重要，因此从这个角度来说是这种人工合成的物质控制了整个细菌细胞，比如其结构与功能等等。
这种人工合成基因组技术的出现相对以往只对单独某个或几个基因进行遗传改造的技术来说是一项意义重大的突破。这种人工合成的基因组包含了所有天然基因组含有的信息，只是有一点微小的差别，比如在人工合成基因组当中添加了一些“水印标记”等。但是我们不能就此止步，也没有任何技术方面的原因可以让我们就此打住，因为从技术上来说，人工合成基因组里的任何信息都是可以继续被人工改造的。将来可能出现的人工合成细胞（生命）极有可能会是一种我们从未见过的新东西。
不过这种人工合成生命技术也引发了各种科学及社会争议，这次引发的大讨论要比当时对基因进行人工改造时引发的争议还要大得多。我将从下面四个方面对此问题进行阐述。
第一， 我们现在处于一个科技飞速发展的时代，拥有各种意想不到的机会去了解生命的本质。如果我们能够对基因组里的各种信息进行一个完整的掌控，那么这将给我们提供一个绝妙的方法去探究基因组发挥作用的具体机制。
第二， 即便是最简单的生命形式也具有不可预测性和突发性。这些特性有时非常有用，我们也非常想利用这种特性，但是对于传统的遗传学方法来说，这种不确定性是一个非常大的挑战。因此我们必须找到新的方法来应对这种不确定性。
第三， 这种人工合成生命体的新技术也带来了新问题。没有人能够对这种人工合成的新生命负责，谁也不知道它们会造成什么后果，因此我们必须要对各种可能出现的意想不到而又并非我们愿意看到的结果做好各种准备。这就要求我们在预警机制和风险分析方面有根本性的突破才行。
第四， 这种人工合成染色体技术的问世加快了人工利用各种非生物材料合成完整生命体时代的到来。如果这一天真的能够到来，那么就能解决长久以来一直困扰我们的生命科学难题，即有关生命的重要意义的问题，生命是什么？为什么生命显得如此重要？人类在将来应该扮演什么角色？虽然这些问题还充满争议，也很难解答，但是弄清楚这些问题对于整个人类社会的发展来说意义重大。